陈锡康1936年1月16日生于浙江省镇海市，1953年于上海市育才中学毕业后进入中国人民大学统计系工业统计专业学习。大学4年，陈锡康刻苦钻研，所有课程考试成绩都为优秀，并积极参加科研活动，曾被评为北京市高等学校优等生和北京市三好学生。 

　　1957年7月，陈锡康大学毕业后，到中国科学院力学所运筹学研究室（以后并到数学研究所）工作，主要从事投入产出技术的研究。1965年根据中苏科学技术合作协定，陈锡康被派到苏联列宁格勒大学经济系，成为经济数学方法专业的研究生。 

　　曾被选为国际投入产出协会Fellow，中国投入产出学会名誉理事长。研究方向：投入产出技术，粮食产量预测、GDP预测、全球价值链等。主要科研工作： 

　　1.在国际上首先提出和建立投入占用产出技术并获得一些国际知名科学家，如美国科学院院士W. Isard、诺贝尔奖金获得者W. Leontief等很高评价，认为是“非常有价值的发现”，“先驱性研究”，“一项重要的发明与创新”等。 

　　2.提出了新的以投入占用产出技术和考虑化肥等报酬递减的非线性粮食预测方程为核心的系统综合因素预测法，自1980年开始连续40多年每年在4月底向中央领导预报当年度我国粮食产量。预测各年度粮食的丰、平、歉方向全部正确，平均预测误差为抽样实割实测产量的1.8%。 

　　3. 提出反映加工贸易的非竞争型投入产出模型（DPN模型）及以“贸易增加值”度量进出口规模和美中贸易逆差等。 

　　陈锡康曾获得国家科学技术进步奖四项、首届中国科学院杰出科学技术成就奖一等奖、首届复旦管理学杰出贡献奖一等奖、国际运筹学进展奖一等奖、孙冶方经济科学奖。在国内外发表论文270多篇。