科技日报    2002-6-6

在5月30日中国科学院院士大会上，吴文俊院士作了《解方程今与夕》的学术报告，并精彩地回答了在场听众的一些提问，坦言：我今天所作的这个报告，就是要有根据地为我国的数学“翻案”。    

吴文俊院士在报告中说：早在上古时代，中国就有着完美的10进位制，用以表达任意大的整数，不仅如此，中国的10进位制还具有独到的位制值，正是由于这种进位的位值制，为古代中国高度发展的计算技术奠定了基础，铺平了道路。中国古算着重实际问题的解决，由此自然导致方程的问题，即现代意义下的多式方程求解问题，为了解这种问题，由简单到复杂，中 国古算逐步引进了分数、负数、小数与无理数的概念，并给了这种数的计算方法与规律。这实质上使中国早在公元3世纪时，就已完成了现代的所谓实数系统及其计算的方法与规律。     

吴文俊院士在报告里，沿着古代至现代、当代中国数学研究与应用的发展脉络，对中国数学对世界科学技术的贡献如数家珍。然后，他援引国际数学大师陈省身的话说：一个数学家，应该理解什么是“好”的数学，什么是“不好”或“不太好”的数学。那些有开创性、发展性的数学，就是“好”的数学。什么是“好”的数学，陈省身认为“解方程”就是典型的一例。公元早年，多项式方程（组）的求解不但成为中国古算发展的核心，而且 解决了各种具体的应用问题。我们应该继承和发扬先哲们的精神。     

当报告现场有观众提问：“外国比较注重应用计算，中国这方面是否已经落后了？”吴文俊院士断然回答：“我不承认中国这方面已经落后了。数学有计算的问题，也有理论的问题。比如说对于负数的概念，直到16世纪欧洲人都还不完全清楚，而我们中国人由于有高人一等的抽象思维能力，早就有了负数这个概念。说中国的数学没有理论也是荒唐的，根本站不住脚的。我今天为中国的‘数学’翻案，不是随心所欲地乱说一气，也不是唯心主义的妄自猜测，是抱着科学的态度，完全以事实为依据。”（郑千里）